¿Alguna vez has pensado por qué el café sólo se cultiva en determinados países? Cuando escuchamos sobre la producción de café, siguen apareciendo los mismos nombres, como Colombia, Costa Rica, y Brasil. Aunque la cultura y la tradición tienen mucho que ver, la razón principal es mucho más sencilla: la geografía. Casi todo el café producido en el mundo se cultiva en el Cinturón Cafetero, una franja horizontal de tierra entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.
Aunque sólo unos pocos son grandes productores, alrededor de setenta países tienen las condiciones ambientales necesarias para que las plantas de café prosperen. Los países de esta zona, también conocida como Bean Belt, producen 20 mil millones de libras de café al año.
Ubicado entre 25°N y 30°S, el Cinturón Cafetero rodea el Ecuador, pasando por Centro y Sudamérica, Asia y África. El lugar de nacimiento del café, Etiopía, se encuentra justo encima del ecuador, por lo que no sorprende que su exportación más famosa necesite condiciones similares para prosperar.
El cinturón, que se extiende desde México hasta Brasil, desde Yemen hasta Zimbabwe y desde India hasta Papua Nueva Guinea, pasa por países con climas tropicales exuberantes.
Las plantas de café necesitan mucha sombra, lluvia y falta de calor para crecer. Todos los países delimitados por Bean Belt tienen climas moderados con mucha lluvia y una estación seca distinta. Los trabajadores que recogen los cafetos necesitan esta estación seca para cosechar y luego secar las cerezas.
Geológicamente, muchos de los países del cinturón también forman parte del Anillo de Fuego del Pacífico. Allá, Actividad volcánica ha dado lugar a los suelos ricos preferidos por los cafetos.
